图：成熟后的铜钱树果实（＠辰小山摄）

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铜钱树果实

铜钱树的果实带有圆盘状的翅，与古代的铜钱有几分相似，因此得名。马甲子属植物的果实周围具木栓质或革质的翅，这个特性让它们更容易成为化石保存下来。从出土的化石来看，这个属的植物曾经有着广泛的地理分布，印度，北美，亚洲和欧洲的部分地区都有它们的踪迹。目前，马甲子属仅存5个种，均分布于欧亚大陆，其中我国有4种。

图：铜钱树果实特写（blog.sina.com.cn/zhihenghan）

铜钱树的属名Paliurus表示一种带刺的灌木。但是铜钱树通常可以长成10多米高的乔木，这似乎与事实不相符，为什么要用这样的属名呢？主要是因为这个属的模式种滨枣（Paliurus spina-christi）是一种带刺的灌木。

图：滨枣， 正是马甲子属5种当中唯一我国没分布的那个种（flora.org.il）

传说耶稣在上十字架时头上戴的刺冠（crown of thorns），就是用滨枣的枝条做成的。

图： 耶稣头上戴的刺冠（wikipedia.org）

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铜钱树的近亲

在传统的分类学上，植物学家们认为枣属、马甲子属关系非常相近，这里我就拿我们相对熟悉的枣（Ziziphus jujuba）与铜钱树来说吧。有朋友可能迷糊了，一个是肉质的果，一个是木质的果，说二者关系相近，貌似有点说不通。

图：马甲子的果实（@辰小山 摄）

我们先来看看花，铜钱树的花与枣的花几乎长得一模一样（其实鼠李科的花都差不多）。它们的萼片5裂，呈五角星形。它们的花瓣都非常小，白色，长在雄蕊正下方，与雄蕊等长。在花的中间有一个肥厚的花盘，花盘中间长着子房，子房中间长柱头，枣的柱头2裂（枣有两枚种子），铜钱树的柱头3裂（有三枚种子）。二者的都是子房上位，但是它们子房的基部都与花盘合生。注意，子房与花盘相嵌这个很关键，它们影响着果实的模样。

马甲子属（上）与枣属（下）的解剖图 (botanicalillustrations.org)

枣花在授粉之后，子房开始发育，花盘几乎不变大，于是果实慢慢长成了椭圆形。我们在观察枣的时候，可以发现，每一颗枣的屁股都有一个小小的圆形的洞，那个就是没有膨大的花盘留下的痕迹。而铜钱树的花在授粉之后，子房与花盘一起发育，到最后，花盘成为一个木质化的翅，围绕着整个果实。

枣果实基部有一个“洞”（stylecraze.com）

两者的果实长成了不同的形态，由此它们种子传播的途径也不一样。枣的果实有甜美的果肉（中果皮），可以作为动物的食物，相应地，动物在采食的时候会在无意间帮助了它种子的传播。铜钱树的果实带有圆盘状翅，种子传播主要靠风力。像铜钱树这样的果实类型，种子传播的距离通常有限，常常又会受到天气、风速、地理位置、母树高度等等因素影响。

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其它相近的“摇钱树”

有一种植物的是果实与铜钱树的果实非常相似，它叫青钱柳（Cyclocarya paliurus），是胡桃科青钱柳属的植物。细心的读者会发现，它的种加词（paliurus）就是铜钱树所在的马甲子属的拉丁名，这更加说明二者具有相似性。假如在野外遇到一这种形状的果实，我们又怎么去区分谁是谁呢？

图：青钱柳果实特写（Henriette's Herbal Homepage）

青钱柳果实上的翅是由苞片发育来的，在翅的上方还残留有花被片与花柱的痕迹。如果碰巧上面花被片和花柱掉了，可以翻过来看果实的基部。在铜钱树的基部有一个圆台状的宿存花萼筒，而青钱柳的果实是直接与果柄连接。

图：青钱柳的翅由苞片发育而来，有宿存的花被片与花柱（plantsystematics.org）

铜钱树的基部有残留的萼筒 (来源见水印)

果实与铜钱树相似的还有一种多肉植物，叫盾籽穗叶藤（Triphyophyllum peltatum），是一种原产热带非洲的食虫植物。

盾籽穗叶藤的果 (staticflickr.com)

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